我们现实能测量到的都是颗粒的等效粒径。现存的所有粒径测量方法，都假设了被测颗粒是圆球形的，测量原理在理想条件下对圆球形颗粒严格成立。测量仪器把颗粒的粒径值转换成某一个或一组中间量，测得中间量的数值后，仪器再把它（们）转换成粒径。实际上大多数情况下仪器无从知道颗粒的真实情况。在获得必要的中间量数据后，仪器或者操作者在圆球形、条件理想的假设下，推算出被测颗粒的粒径（有时是粒度分布）。

    对颗粒不规则，或者测试条件不理想的情况（在大多数实际测量中，要么颗粒不规则，要么测试条件不理想，要么二者兼而有之），最终给出的粒度结果与人们的直观想象或理论粒径会有一定的差距。在多数情况下，人们主要关心颗粒样品的平均粒径（D50）和均匀性，有时还关心最大粒（Dmax）和最小粒(Dmin),激光粒度仪能够对颗粒进行粒径测量并给出对应的粒度分布表。